Een autist is op zich al een winnaar. Maar in deze bekrompen en saaie wereld klampt men zich graag vast aan het uitzonderlijke zodra het herkenbaar wordt. Zo ook bij De Slimste Mens 2025, waar acteur Felix Heremans de eindwinnaar werd.
Felix Heremans (°4 februari 2007, Dilbeek) is een Belgische acteur, bekend van de reeks Putain. Hij heeft een autismespectrumstoornis (ASS) en DCD. In 2020 speelde hij de hoofdrol in de jeugddocumentaire Radio Felix, uitgezonden op Ketnet, waarin getoond wordt hoe hij als jonge tiener omgaat met autisme. In interviews gaf hij aan dat zijn autisme hem vroeger in de weg stond, maar dat hij het vandaag als een sterkte ervaart. “Mijn autisme bracht me vroeger in de problemen, nu is het mijn sterkte,” zei hij bij VRT NWS.
Ik ben geboren met autisme en wist dit lange tijd niet ook niet dat ik ook ADHD had. Was dat een probleem in mijn leven? Ja en nee. Had ik meer kunnen bereiken met die kennis? Misschien, maar anderzijds dat gun ik mijn ouders niet. Het was alleen voer geweest voor hun hoogheidswaanzin.
Autisten zijn vaak eerlijke mensen, meestal zonder filter, zeker als ze niet weten dat ze autisme hebben. We gaan er impliciet van uit dat de wereld ook eerlijk is. Wanneer je je dan bewust wordt van je ‘afwijking’ — of sterkte — ontdek je hoe lelijk die wereld soms is. Elkaar naaien is er een nationale sport.
Ik heb weinig vrienden, omdat ik geloof dat vrienden altijd eerlijk tegen elkaar moeten zijn. In de praktijk betekent vriendschap voor velen vooral: instemmend knikken en vooral niets zeggen dat hun wereldbeeld in vraag stelt.
In mijn bijberoep zette ik de klant altijd op de eerste plaats — te veel zelfs. Ik wilde helpen. Maar klanten willen vaak geen hulp, en bedrijven kunnen niet om met eerlijkheid. Het systeem beloont niet wat juist is, maar wat werkt.
Ik kijk zelden nog televisie, en al zeker De Slimste Mens niet meer, nu YouTubers en influencers het programma bevolken. De jeugd vindt dat geweldig, ik vraag me vooral af hoe sommigen in godsnaam zo bekend zijn geworden. Dat zegt waarschijnlijk meer over de tijd dan over mij.
Voor Felix heb ik daarom een harde, maar oprechte raad: pas je aan en doseer je eerlijkheid. Mensen prijzen eerlijkheid, zolang die niet te dichtbij komt en zeker niet op henzelf gericht is. Voor ik wist dat Felix autisme had, dacht ik al: jongen, je maakt het jezelf onnodig moeilijk. Rechtuit zijn is nobel, maar het levert zelden iets op.
Ik vrees dat hij ooit zal neergezet worden als arrogant of betweterig. Mocht dat moment komen, dan hoop ik dat hij weet dat hij niet alleen is. Want zoals Doe Maar zong: als je wint, heb je vrienden — rijen dik. Maar echte vrienden zijn zeldzaam.
Amehoela
